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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 070389 / 07038900.034 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  34 lines
  1. SCIENCE, Page 52The Sun's Dark Side  
  2.  
  3.  
  4.     For all its beneficence, the sun is not too kind to those who,
  5. intentionally or not, overexpose themselves to its warming rays.
  6. While most of the harmful solar radiation is absorbed by the ozone
  7. layer, enough ultraviolet light gets through the atmosphere to
  8. endanger the unwary.
  9.  
  10.     In addition to the occasional painful sunburn, long-term
  11. exposure to the sun, especially between 10 a.m. and 3 p.m., weakens
  12. the skin's elasticity and brings on premature wrinkling and
  13. sagging. Of greater concern, it causes as many as half a million
  14. new cases of skin cancer every year. Most of these are basal or
  15. squamous cell carcinomas, which have high cure rates. But solar
  16. radiation may be a cause of melanoma, which can be fatal.
  17. Ultraviolet light apparently weakens the immune system; after a
  18. severe sunburn, some people suffer outbreaks of oral herpes or
  19. other disorders. Excessive exposure aggravates cases of chicken pox
  20. and can be especially dangerous, even fatal, to victims of lupus.
  21.  
  22.     Sunscreens with a skin protection factor SPF of 15 or higher
  23. can minimize the risks to skin and the immune system. People who
  24. have allergic reactions to the sun, in the form of hives, blisters,
  25. red blotchy areas or bumps, may be using some drug, cosmetic or
  26. perfume that makes them more sensitive to sunlight. Avoiding such
  27. products will generally help solve the problem.
  28.  
  29.     Ultraviolet rays have been implicated in the development of
  30. cataracts, a clouding of the eye lens. The rays chemically alter
  31. the lens' proteins, making them stick together and turning a clear
  32. lens murky. For protection during long exposure to the sun, doctors
  33. recommend wearing sunglasses, especially those that completely
  34. block ultraviolet, and wide-brimmed hats.